اولین چراغ قوه توسط David Misell مخترع انگلیسی در سال ۱۸۹۹ اختراع شد. این چراغ قوه دارای باتری های xD 3 بود که در لوله ای قرار می گرفت که نقش دسته دستگاه را بازی می کرد. باتری ها یک لامپ برقی رشته ای کوچک با برق و یک سوئیچ تماسی معمولی که چراغ را روشن و خاموش می کرد تامین می کردند.
چراغ قوه یا مشعل (بریتانیا، استرالیا) یک لامپ الکتریکی دستی قابل حمل است. قبلاً منبع نور معمولاً یک لامپ رشتهای مینیاتوری بود، اما از اواسط دهه ۲۰۰۰ توسط دیودهای ساطع نور LED جابجا شدند.